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novembro 2013, O Tempo http://www.otempo.com.br (Brasil)
São Paulo. Pesquisadores da
Universidade de São Paulo (USP) descobriram que um trecho da sequência genética
parece exercer um papel importante na regulação da metástase, o mecanismo
celular que permite a disseminação do câncer de um órgão para outro, criando
tumores em outras partes do organismo.
Um estudo feito no Centro de
Terapia Celular (CTC) da Faculdade de Medicina de Ribeirão Preto revela que o
RNA Hotair, um gene localizado no cromossomo humano 12, atua de maneira determinante
nesse processo.
Essa descoberta pode significar uma
nova abordagem no tratamento do câncer: ao bloquear a ação do Hotair,
cientistas poderiam combater a metástase a partir do tratamento local do
câncer, que então não se disseminaria. Seria possível também detectar as
metástases em estágio inicial ou ainda desenvolver drogas que impeçam o
desenvolvimento da doença.
A pesquisa brasileira foi descrita
na edição de setembro da revista “Pesquisa”, da Fundação de Amparo à Pesquisa
do Estado de São Paulo (Fapesp), e enviada ao periódico especializado “Stem
Cells”.
O estudo indica que esse RNA é
responsável por ativar
no tumor a chamada transição epitélio-mesenquimal (EMT,
na sigla em inglês), um processo que altera a morfologia e a funcionalidade de
uma parcela das células do câncer.
Além de promover o processo de
espalhamento da doença pelo organismo via metástase, a EMT também ajuda a
perpetuar as células do próprio tumor original. “As células do câncer ganham a
capacidade de se desprender do tumor original, migrar pela corrente sanguínea e
aderir a outros órgãos e gerar novos cânceres”, explica o geneticista Wilson
Araújo da Silva Junior, do CTC, autor do artigo.
Combate. Às vezes,
a químio e a radioterapia matam a maior parte das células do câncer, mas não as
que fizeram a transição epitélio-mesenquimal – as “células-tronco” do câncer. É
por meio delas que o tumor original volta ou aparece em outro lugar.
A transição epitélio-mesenquimal
normalmente ocorre nos estágios iniciais de desenvolvimento de tumores. Assim,
os pesquisadores acreditam que, se não houver essa transição nociva denominada
EMT, ficaria mais difícil para um tumor se disseminar em um organismo.
“No experimento, quando silenciamos
o Hotair, vimos que não ocorre a EMT”, comenta Marco Antonio Zago, outro autor
do artigo e coordenador do CTC, um dos Centros de Pesquisa, Inovação e Difusão
(Cepid) mantidos pela Fapesp.
Ainda é cedo para dizer com
certeza, mas bloquear a ação do Hotair pode ser uma forma de combater a
metástase. As informações são da Agência Fapesp.
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