Joanesburgo, 1 Agosto 2007 - O governo sul-africano vai lançar um novo cabo submarino de telecomunicações na costa ocidental para ligar o país à Europa e à América. Orçado em 700 milhões de randes (R$ 189,3 milhões), o cabo terá uma bifurcação numa área ao norte da África do Sul, entre Inglaterra e Brasil.
O cabo submarino é considerado pelas autoridades uma ferramenta fundamental para aumentar a capacidade de troca de comunicações, principalmente internet de banda larga, entre a África do Sul e o resto do mundo.
Outra prioridade do projeto é a redução das tarifas em vigor, consideradas um fator limitante na competitividade das empresas e um obstáculo ao acesso à internet pelo cidadão comum.
O único cabo submarino que liga atualmente o sul do continente africano à Europa (o SAT 3) pertence à empresa estatal de telecomunicações Telkom, sistematicamente acusada de prestar serviços de má qualidade a preços elevados, que seria conseqüência da falta de concorrência no setor.
Na ocasião em que fez o anúncio do lançamento do novo cabo (que vai correr ao longo da costa oriental africana), a diretora-geral do Departamento de Comunicações do país, Lyndal Shope-Mafole, disse que o projeto faz parte da chamada Nova Parceria para o Desenvolvimento de África (Nepad, da sigla em inglês), devendo servir ao continente como um todo.
A diretora-geral alertou, no entanto, para as dificuldades de concretização do projeto devido aos persistentes desacordos entre governos e entidades privadas de vários países sobre os termos de utilização e partilha de custos e benefícios.
"Como africanos sentimos a necessidade de dispor de um novo cabo submarino para reduzir custos das telecomunicações", disse Shope-Mafole, que anunciou que a ligação ao Brasil deverá estar concluída em 2009.
O financiamento do projeto está atualmente em discussão. É possível que o setor privado seja o principal acionista da nova infra-estrutura, na qual a estatal Telkom poderá deter algum tipo de participação.
Nepad
A Nepad foi criada em 2001 pelos sete países mais industrializados do mundo como forma de cooperação. Os objetivos primordiais da iniciativa são a promoção da cooperação econômica, a ampliação do acesso ao mercado de produtos africanos e o desenvolvimento de recursos humanos e tecnológicos no continente. (Lusa)
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