Golden Prague was Liberated by Soviet Tanks/Свобода для Златой Праги пришла на броне советских танков

12.05.2015, Strategic Culture Foundation http://www.strategic-culture.org (Russia), Фонд стратегической культуры http://www.fondsk.ru (Россия)

Yuriy RUBTSOV 

The act of unconditional capitulation signed on May 9, 1945 did not put an end to hostilities in Europe. The German High Command’s ordered the forces in the north-west of Germany, Denmark and the Netherlands to lay down arms. There was no reason to continue resistance there. The fight was to go on in the east. Army Group Centre (1^st and 4^th Tank and 17^thArmy) led by Field Marshall Ferdinand Schörner and elements of Army Group Ostmark (operational in Austria and Czechoslovakia) led by Generaloberst (Senior General) Lothar Rendulic were concentrated in Czechoslovakia to offer stiff resistance to the Red Army. The 900 thousand strong German force possessed 9, 7 thousand artillery pieces and mortars, 1, 9 thousand tanks and self-propelled guns, as well as around one thousand combat planes.

The new government of Gross Admiral (Grand Admiral) Karl Dönitz resisted the Soviet troops in the western and central parts of Czechoslovakia to ensure German troops would surrender to the British or Americans and not the Soviet troops. The Russia’s Western allies never did anything to change it hoping to diminish the success of Red Army and, subsequently, the extent of Soviet influence in

Central Europe. On April 30, 1945 Winston Churchill wrote to Franklin Delano Roosevelt that the liberation of Western Czechoslovakia could change the post-war status of the country and influence the situation in the neighboring states.

Dwight Eisenhower, Supreme Allied Commander, sent a letter on May 4 to Army General Aleksei Antonov, the Chief of General Staff, to inform him that he intended to move forces to the shores of Vltava and Elbe rivers (the left bank of Prague). Antonov wrote that it was impermissible to deviate from the provisions of Crimean conference which clearly defined the line where the Soviet forces were to meet the allies. Then Eisenhower ordered General Omar Bradley, the commander of the 12^th Army Group, to stop at the line Karlovy Vary - Plzen - Ceske Budejovice. Right after the Berlin Operation Marshall of the Soviet Union Ivan Konev, the commander of the 1^st Front which bore the brunt of fighting in the Prague Operation, gave an order to the forces deployed on the right flank to start a rapid advance along the Elbe shores to strike the Dresden-Görlitz concentration of enemy forces and take Prague on the sixth day since the start of offensive. With the front’s depth of 150 km the pace of advance was to be 20-25 km a day.

The High Command ordered an offensive on May 7. Just before the operation was to be launched, the intelligence units of the 1^st Ukrainian Front reported that the enemy started to retreat at some places. Soviet forces rushed after Germans in pursuit. The 4^th Guards Tank Army led by General Lelushenko and the 13th Army led by General Pukhov covered 23 km on the first day and 45 km of the second day approaching Erzgebirge (the Ore Mountains). This sudden strike and the further advance led to the encirclement of the 40 thousand strong army group near Breslau.

On May 7, the 2^d Ukrainian Front launched an offensive too. The 7^th Guards Army led by General The 7th Guards Army led by General Lieutenant Mikhail Shumilov broke the 25 km wide enemy’s defenses to advance covering 12 km daily. On May 6 - 7, the 4^th Ukrainian Front (Army General Andrey Yeryomenko) approached Olomouc to threaten the enemy’s retreating 1st Tank Army. After seizing the objective on May 8 the enemy launched an offensive to capture Prague.

The rapid offensive of Soviet forces frustrated the plans of German command. Later in the day on May 7, Field Marshall Ferdinand Schörner gave an order to retreat to the west and surrender to Americans. The Soviet command couldn’t let them go, especially in view of the fact that an act of capitulation was signed in Reims and Germans ceased hostilities at the Western Front.

The Soviet forces expedited the pace of advance. By the end of the day the forward elements of the 1st Ukrainian Front crossed the Ore Mountains to march straight to Prague where an uprising had already started.

On May 8, the 5^th Mechanized Corps under the command of Major General Ivan Ermakov destroyed the headquarters of Army Group Centre leaving the German forces without control. On May 9, the elements of the 4^thGuards Tank Army (62^d and 63^d Guards Tank armies and the 70^th self-propelled artillery brigade) covered 90 km to enter the Czech capital first. The soldiers with automatic rifles were transported by tanks. After some time the 3^dGuards Tank Army of the 1^st Ukrainian Front followed by the elements of the 2d and 4^th Ukrainian fronts came into Prague. They ultimately quelled the resistance and fully liberated the capital of Czechoslovakia. They came in time to support the insurgency in the city. Soviet soldiers saved the beautiful European city from destruction. The disorganized enemy’s forces comprising over 50 divisions were encircled to the east of Prague. They lost control and capability to fight. On May 10, the 1^st and 2^d Ukrainian fronts took prisoner 130 thousand men and seized many weapons systems and equipment. The 4^th Ukrainian Front achieved great success.

On May 10-11 three Ukrainian fronts continued to move west. On May 11, the Soviet forces met the 3d US Army at Karlsbad - Plzen - Klatovy - Ceske Budejovice (Budweis) line. The last Soviet offensive in Europe was over. Unlike many other European capitals Prague cherishes the memory of its liberators. Milos Zeman, the President of Czech Republic, happened to be the only EU leader to ignore the peremptory shout from Washington and visit Moscow to mark the 70^th anniversary of Great Victory.

---------

Свобода для Златой Праги пришла на броне советских танков

11.05.2015, Фонд стратегической культуры http://www.fondsk.ru (Россия), Strategic Culture Foundation http://www.strategic-culture.org (Russia)

Юрий РУБЦОВ

С подписанием 9 мая 1945 г. Акта о безоговорочной капитуляции Германии боевые действия в Европе не прекратились. «Складывая оружие в Северо-Западной Германии, Дании и Голландии, – говорилось уже после падения Берлина в приказе германского верховного командования, – мы исходим из того, что борьба против западных держав потеряла смысл. На востоке, однако, борьба продолжается…»

На южном крыле советско-германского фронта серьезное сопротивление Красной армии продолжали оказывать войска группы армий «Центр» под командованием генерал-фельдмаршала Ф. Шернера (1-я и 4-я танковые и 17-я армии) и часть войск группы армий «Австрия» под командованием генерал-полковника Л. Рендулича, сосредоточенные на территории Чехословакии – 900 тыс. солдат и офицеров, 9,7 тыс. орудий и минометов, 1,9 тыс. танков и штурмовых орудий, около 1 тысячи боевых самолетов.

Новое правительство Германии во главе с адмиралом К. Дёницем, удерживая районы западной и центральной Чехии, стремилось обеспечить отвод максимального количества своих войск на запад для капитуляции перед американскими войсками. Англо-американские союзники отнюдь не возражали против этого, рассчитывая снизить успехи Красной армии, а следовательно, и степень послевоенного влияния СССР в Центральной Европе. Еще 30 апреля 1945 г. У. Черчилль писал новому президенту США Г. Трумэну: «Можно почти не сомневаться в том, что освобождение вашими войсками Праги и как можно большей территории Западной Чехословакии может полностью изменить послевоенное положение в Чехословакии и вполне может к тому же повлиять на соседние страны».

Верховный главнокомандующий союзными экспедиционными силами Д. Эйзенхауэр 4 мая направил начальнику Генерального штаба Красной армии генералу армии А.И. Антонову послание, в котором сообщал о намерении продвинуться до линии рек Влтава и Эльба, что означало овладение левобережной Прагой. А.И. Антонов указал автору послания на недопустимость отхода от решений Крымской конференции, которыми был определен рубеж встречи советских и американских войск на территории Чехословакии. Лишь после этого Эйзенхауэр отдал приказ командующему 12-й группой армий генералу О. Брэдли остановиться на рубеже Карловы Вары, Пльзень, Ческе-Будеевице.

Сразу по завершении Берлинской операции Маршал Советского Союза И.С. Конев, командующий 1-м Украинским фронтом, который играл главную роль в Пражской операции, отдал подчиненным войскам приказ: «Армии правого крыла фронта переходят в стремительное наступление по обоим берегам р. Эльба в общем направлении на Прагу с целью разгромить дрезденско-горлицкую группировку противника, а танковыми армиями на шестой день операции овладеть столицей Чехословакии Прага». При глубине операции 150 км войска фронта должны были наступать с темпом 20-25 км в сутки.

Сложность подготовки операции заключалась в том, что на ее подготовку отводилось чрезвычайно короткое время. За трое-четверо суток в том же 1-м Украинском фронте требовалось перегруппировать на новое направление, на расстояние от 100 до 200 км, три общевойсковые и две танковые армии, а также ряд отдельных корпусов. Несмотря на все трудности, перегруппировки войск, а также пополнение запасов боеприпасов, горючего, продовольствия были закончены в установленные сроки – в 1-м Украинском к 5 мая, во 2-м Украинском фронте (маршал Р.Я. Малиновский) – на следующий день. 

По приказу Ставки ВГК наступление должно было начаться 7 мая. Однако накануне разведка 1-го Украинского фронта установила, что противник на отдельных направлениях начал отход. Советские войска немедленно перешли к его преследованию. Наиболее успешными были действия 4-й гвардейской танковой (генерал Д.Д. Лелюшенко) и 13-й (генерал Н.П. Пухов) армий, которые в первый день операции продвинулись на 23 км, а на второй – на 45 км, выйдя к северным склонам Рудных гор. Этот неожиданный удар и успешное его развитие обеспечили капитуляцию окруженной 40-тысячной вражеской группировки в районе Бреслау.

7 мая в наступление перешли и войска 2-го Украинского фронта. Соединения и части 7-й гвардейской армии под командованием генерала М.С. Шумилова прорвали оборону противника на участке в 25 км и продвинулись до 12 км. В то же время войска 4-го Украинского фронта (генерал армии А.И. Еременко) 6 и 7 мая вели боевые действия за Оломоуц, создав непосредственную угрозу этому важнейшему узлу дорог на путях отхода основных сил 1-й танковой армии врага, а после его освобождения 8 мая развернули наступление на пражском направлении.

Стремительное наступление советских войск сорвало расчеты немецкого командования на организованное сопротивление. 7 мая во второй половине дня Ф. Шернер отдал приказ об отходе войск на запад для капитуляции перед американцами. Упустить врага было нельзя, тем более что стало известно о подписании в Реймсе акта о капитуляции германских вооруженных сил и фактическом прекращении ими боевых действий на западном фронте.

Советские войска ускорили темпы движения. К исходу 7 мая передовые подразделения 1-го Украинского фронта преодолели перевалы Рудных гор и форсированным маршем двинулись на Прагу, где уже началось народное восстание.

8 мая частями 5-го гвардейского механизированного корпуса под командованием генерала И.П. Ермакова был уничтожен штаб группы армий «Центр», управление немецкими войсками было практически полностью нарушено. На рассвете 9 мая после совершения 80-километрового броска первыми в столицу Чехословакии вошли соединения 4-й гвардейской танковой армии – 62-я и 63-я гвардейские танковые, 70-я гвардейская самоходно-артиллерийская бригады. На танках обеих танковых бригад находился десант автоматчиков 29-й гвардейской мотострелковой бригады. Несколькими часами позже в Прагу ворвались соединения 3-й гвардейской танковой армии 1-го Украинского фронта, а вслед за ними – передовые отряды 2-го и 4-го Украинских фронтов. Они ликвидировали последние очаги сопротивления немцев и во второй половине дня полностью освободили столицу Чехословакии. Их успешные действия обеспечили победу Майского восстания в Праге. Советские солдаты спасли от разрушения один из красивейших городов Европы.

Главные силы вражеской группировки в составе более 50 дивизий – дезорганизованные, потерявшие управление и боеспособность – оказались в окружении восточнее Праги. Приступив к их ликвидации, войска 1-го Украинского фронта 10 мая взяли в плен около 80 тыс. немецких солдат и офицеров, войска 2-го Украинского – свыше 50 тыс. пленных, захватив при этом много боевой техники врага. Успешно действовали и соединения 4-го Украинского фронта.

10 и 11 мая войска трех Украинских фронтов продолжили наступление на запад, осуществляя ликвидацию и пленение разрозненных вражеских групп. В ходе этих боевых действий воинами 25-го танкового корпуса была взята в плен большая группа изменников Родины во главе с бывшим генералом РККА А.А. Власовым, которые стремились выйти в расположение американских войск.

11 мая передовые соединения советских фронтов вошли в соприкосновение с частями 3-й американской армии на рубеже Карлсбад, Пльзен, Клатовы, Ческе-Будеевице. Последняя стратегическая наступательная операция советских вооруженных сил в Европе завершилась.

Отрадно, что Прага в отличие от большинства европейских столиц чтит  память о своих освободителях. Президент Чехии Милош Земан оказался единственным лидером стран-членов Евросоюза, который, оставив без внимания окрик из Вашингтона, приехал в Москву на празднование 70-летия Великой Победы.