Poland – Ukraine: Will Territorial Demands Follow Restitution Claims?/Польша – Украина: сначала реституция, затем территории?

14.07.2015, Strategic Culture Foundation http://www.strategic-culture.org (Russia), Фонд стратегической культуры http://www.fondsk.ru (Россия)

Vladimir NESTEROV

Poland will hold parliamentary election in October. No matter who comes to power, the issue of Eastern Kresy will probably continue to be in focus. The interest will be fueled by ongoing Ukrainian crisis. Kresy Wschodnie or Kresy («Eastern Borderlands», or «Borderlands») is a term that refers to the eastern lands that formerly belonged to Poland. These territories today lie in western Ukraine, western Belarus, as well as eastern Lithuania.

In the interbellum, the term Kresy roughly equated with the lands beyond the Curson line, suggested in December 1919 by the British Foreign Office as the eastern border for Poland. After the 1919-1921 war between Poland and the Soviet Russia Kresy became Polish. In September 1939, these territories were incorporated into the Soviet Union. Even though Kresy, or the Eastern Borderlands, are no longer Polish territories, the area is still inhabited by a significant Polish minority, and the memory of a Polish Kresy is still cultivated. 

The attachment to the «myth of Kresy», the vision of the region as a peaceful, idyllic, rural land, has been an issue in Polish public discourse. «Restitution Kresy», a recently established organization, was created in April to deal with the return of Polish property in the Western Ukraine. Mateusz Piskorski, the leader of Zmiana

political party, told Tass that the organization brings together heirs of former owners of property nationalized in 1939-40. With a corresponding database at their disposal they are organizing a group of lawyers to prepare legal actions. The organization wants to return the property to heirs in case they produce evidence to go upon and prove themselves rightful owners.

The Ukrainian government chose a risky policy aimed at European integration. This is a slippery slope. The property claims are the fallout of the Association Agreement signed by Kiev with the EU. The Association Agreement provides for restitution of property to its rightful owners. Having joined the association, Ukraine was required to comply. The Baltic states went through this process. Over 110 thousand people lost apartments as a result of lawsuits. The people living in Ukrainian Lviv, the historic capital of Galicia with the population of 750 thousand people, may suffer most.

Konrad Rękas, the head of «Restitution Kressy», says at least 150 thousand people in Poland have a chance to prove that they are heirs or successors to owned property in Kresy region. According to him, Ukraine should pay $5 billion dollars. Preparing for restitution Poles flooded Lviv to have a look at the property. The issue hit internet social networks. For instance, one of the bloggers (goldnike-777.blogspot.com) wrote that groups of Polish tourists routinely walk the streets of Lviv. They speak loudly as if they were the hosts and point fingers at houses while discussing who the property should belong to.

The post-Communist Europe knows well what restitution is like. After the collapse of socialism almost all the countries of Eastern Europe adopted laws on denationalization and restitution. «Legal heirs» appeared in Hungary, Bulgaria and Poland. Lviv had been called Lemberg (German) till 1918. The USSR resettled more than 800,000 Poles living in the Ukraine in modern Poland. One can imagine what restitution may lead to. In theory Hungarians and Romanians may join Poles putting forward restitution claims. It may go much farther than $5 billion.

According to vesti.lv/, CBOS - Public Opinion Research Center, Warsaw, Poland and SOCIS - Ukraine Gallup International, Kiev (Ukraine) have recently come up with a survey on how Poland and Ukraine see each other. It showed that 50% of Poles negatively view Ukraine while 38% of respondents are absolutely indifferent. Only 23% of them said they were ready to recognize the existing border between Ukraine and Poland. Evidently it is alarming. Does it mean that that the public opinion in Poland supports the idea of going beyond the restitution to put forward claims to the lands that many Poles believe to be their eastern borderlands?

Not a single Polish political party puts forward revanchist claims to eastern Kresy. The issue of changing borders is taboo for any serious politician. But people may hold different views. Pact Ribbentrop - Beck is an extremely popular alternative history novel written by a Polish writer and historian Piotr Zychowitz. The book, whose full title is Pact Ribbentrop - Beck, or How Poles could have defeated the Soviet Union alongside the Third Reich (Pakt Ribbentrop - Beck czyli jak Polacy mogli u boku III Rzeszy pokonać Związek Radziecki), was published in 2012 by Dom Wydawniczy Rebis from Poznan. The author argues that the government of the Second Polish Republic should have accepted Adolf Hitler’s offer of a joint Polish - German attack on the Soviet Union. As a result, Poland would have annexed Ukraine and Belarus. «Beck» refers to Josef Beck, Poland's foreign minister in the 1930s.

A couple of years ago columnist Mariusz Max Kolonko wrote that the fall of Berlin wall had become a thing of the past and now Poland could count on the elimination of eastern border to return the land that belonged to it historically. The journalist strongly opposed the call of then Bronisław Komorowski to support the Ukrainian democracy. He saw no sense in offering a helping hand. According to Kolonko, a strong Ukraine will never return the territories.

It could be ignored, but the issue of «eastern Polish borderlands» (Polish Ukraine) is not only a public discourse.

Polish schools and vocational colleges run a special course on «eastern borderlands». The students are invited to discuss the topics like «The days of territories’ culture», «Guests from Ukraine», «Let’s save Polish graves in Ukraine», «Meeting those who love the territories» etc.

----------

Польша – Украина: сначала реституция, затем территории?

10.07.2015, Фонд стратегической культуры http://www.fondsk.ru (Россия), Strategic Culture Foundation http://www.strategic-culture.org (Russia)

Владимир НЕСТЕРОВ

Какой бы вид ни приняла по итогам парламентских выборов в октябре новая правительственная коалиция в Польше, подогреваемый украинским кризисом интерес поляков к тому, что они называют Восточными Кресами (восточными польскими окраинами), видимо, будет возрастать. Речь идёт о бывших территориях Российской империи, которые после советско-польской войны 1919-1921 гг. отошли к Польше и находились в её составе до 1939 г. (ныне части территорий Украины, Белоруссии и Литвы).

Информация о том, что в Польше учреждена организация «Реституция Кресов», которая займется вопросами возвращения польского имущества на территории нынешней Западной Украины или получения компенсаций за оставленную поляками на этой земле недвижимость, появилась ещё в апреле. «Это сообщество, - рассказал корреспонденту ТАСС о «Реституции Кресов» руководитель партии «Смена» (Zmiana) Матеуш Пискорский, - объединяет наследников бывших владельцев недвижимости на территории Западной Украины. У них есть база данных этого имущества, и создается группа юристов, которая с правовой точки зрения займется компенсациями». Речь идет об имуществе, наследники которого в состоянии документально доказать свои права на него.

Появление в Польше реституционных претензий к Украине – прямое следствие вступления украинских властей на скользкий путь евроинтеграции. Принятие закона о реституции, или возврате собственности бывшим владельцам, – обязательное условие для всех стран, подписавших договор о вступлении в ЕС или об ассоциации с Евросоюзом. В 90-х через это прошли страны Прибалтики. В Латвии, например, по итогам судебных процессов более 110 тысяч человек лишились своих квартир. На Украине от реституции больше других может пострадать 725-тысячное население Львова - исторической столицы Галиции.

«По нашим подсчетам, как минимум 150 тысяч поляков могут претендовать на оставленную за восточной границей собственность, они не получили компенсаций и в соответствии с европейским правом по-прежнему остаются законными владельцами этого имущества, стоимость которого оценивается примерно в пять миллиардов долларов», - уверенно заявляет председатель организации «Реституция Кресов» Конрад Ренкас.

Пока же, готовясь к реституции, поляки наводнили Львов и присматриваются к недвижимости. Тема уже обсуждается в блогосфере. Один из блогеров делится своими наблюдениями: «Характерная картина - группы нынешних польских туристов на львовских улицах. Громко, как хозяева, они гомонят и тычут пальцами в дома: где чей».

Тема реституции для посткоммунистической Европы хорошо знакома. Почти все страны Восточной Европы после крушения социализма приняли законы о денационализации и реституции. В свое время «законные хозяева» объявились в Венгрии, Болгарии, той же Польше. Да что там говорить, если Львов вплоть до 1918 года официально носил немецкое название Лемберг. Всего же после 1939 года присоединённую к СССР Западную Украину покинули более 800 тысяч поляков. Это даёт представление о возможном объёме польских требований. Теоретически не исключено выдвижение реституционных претензий к украинским собственниками также со стороны венгров и румын.

Вместе с тем вопрос о денежных компенсациях в размере 5 млрд. долларов, похоже, не исчерпывает все претензии поляков. Как сообщало издание vesti.lv, Варшавский Институт публичных дел в содружестве с киевской фирмой Социс-Gallup International провел исследование под многообещающим названием «Польша — Украина: взаимный образ», которое показало, что у 50% процентов поляков Украина вызывает исключительно негативные ассоциации, а у 38% — полное равнодушие. При этом только 23% опрошенных поляков выразили готовность признать существующую границу между Украиной и Польшей.

Последнее обстоятельство настораживает больше всего. Означает ли оно, что польское общественное мнение настроено не только на возвращение собственности но и на возврат земель, которые видятся многим полякам их «восточными окраинами»?

В Польше нет политических партий, выступающих с реваншистским требованием возвращения Восточных Кресов; для серьезных политиков разговоры о пересмотре границ являются табу. Однако атмосфера в обществе не столь однозначна. Например, в Польше чрезвычайно популярен роман из жанра «альтернативная история» историка и публициста Пьотра Зыховича «Пакт Риббентроп - Бэк, или Как поляки могли вместе с Третьим Рейхом победить Советский Союз». В книге рассматривается фантастический сюжет о военном союзе между Польшей и гитлеровской Германией, в результате которого Варшава получила территории Украины и Белоруссии.

«Если достоянием мировой истории стал факт падения «берлинской стены», то мы, поляки можем рассчитывать в ближайшее время на падение «восточной границы» и возвращение к Польше давних польских восточных территорий», - заявил пару лет назад известный польский политический комментатор Мариуш Колонко.  Журналиста возмутил призыв тогдашнего президента Польши Коморовского поддержать Украину в строительстве демократии. «Зачем полякам помогать украинцам строить демократию? Ведь сильная Украина никогда сама не отдаст наши земли», – заявил Колонко.

Подобные высказывания можно было бы вообще оставить без внимания, да беда в том, что тема «восточных польских окраин» («Польской Украины») муссируется в стране не только на общественном уровне. В государственных общеобразовательных школах и профтехучилищах Польши существует проект «Знай Восточные Территории». Предлагаемые учащимся темы для обсуждения звучат характерно: «Дни культуры Территорий», «Гости с Украины», «Спасем польские кладбища на Украине», «Встреча с теми, кто любит Территории» и т.п.