DE BANDUNG A LOS BRICS: DOS ESTILOS, UN OBJECTIVO

8 junio 2015, ALAI América Latina en Movimiento http://alainet.org (Brasil)

Beatriz Bissio*

Alai Amlatina --- “Estaban reunidos los despreciados, los insultados, los dolientes, los desposeídos, en breve, los avasallados de la raza humana. Allí se encontraba la conciencia clasista, la racial y la religiosa en una escala global. ¿Quién había pensado en organizar una reunión como esa? ¿Y qué tenían esas naciones en común? Nada, a mí me parecía, salvo su relación pasada con el mundo occidental los había hecho sentir. Esta reunión de los denegados era en sí misma una especie de juicio sobre el mundo occidental!” Richard Wright - The Color Curtain: a Report on the Bandung Conference. The World Publishing Company, Cleveland and New York, 1956

La Conferencia realizada en Bandung, Indonesia, del 18 al 24 de abril de 1955 reunió a líderes de unos 30 estados asiáticos y africanos, responsables por el destino de 1.350  millones de seres humanos.  En 2015, sesenta años después, muchos de los problemas que fueron objeto de análisis y debates en aquella conferencia pionera continúan desafiando a un enorme segmento de la Humanidad.  Esa constatación ya justifica una reflexión sobre el sentido y las proyecciones de Bandung y nos invita a pensar hasta qué punto mantienen vigencia algunos de los diagnósticos y de las propuestas de ese evento, que constituyó un hito en la historia de las relaciones internacionales del siglo XX.

Al consagrar la emergencia del Movimiento de Países No Alineados y del propio concepto de Tercer Mundo, la reunión de Bandung representó, simbólicamente, el momento en que un significativo sector de la Humanidad tomaba consciencia de su papel y hacía oír su voz.  El “espíritu de Bandung” marcó el proceso de liberación del mundo colonial y definió el camino para la inserción internacional de los países que se organizaron en el Movimiento No Alineado, con una condena explícita al racismo, al colonialismo y al imperialismo.

Guiado por el ideal de crear un espacio propio

Indonesia se une a Brasil y Alemania contra espionaje de EEUU

4 noviembre 2013, Hispan TV Nexo Latino http://www.hispantv.com (Irán)

El espionaje de Estados Unidos crece en dimensiones, mientras Washington justifica sus actos con el pretexto de la seguridad nacional.

El ministro indonesio de Asuntos Exteriores, Marty Natalegawa, ha afirmado este lunes la intención de su Gobierno de sumarse a Brasil y Alemania para “copatrocinar” el proyecto de resolución de la ONU, que busca evitar el espionaje y las violaciones a la privacidad.

“Indonesia se une a Alemania y Brasil para copatrocinar la resolución en la Asamblea General de Naciones Unidas”, ha reiterado el canciller indonesio.

Se trata de un proyecto de declaración conjunta presentado el

E.Timor may force election

Dili, Sep 18, 2009 - East Timor's opposition threatened on Friday to force an early election in an escalating row with the government over the release of an Indonesian militia leader accused of crimes against humanity.

Fretilin party spokesman Jose Teixeira told AFP the party will 'seriously consider' pulling out of parliament if a motion to censure the government of Prime Minister Xanana Gusmao is not passed by parliament.

Fretilin, which controls 21 of the parliament's 65 seats, submitted the motion on Monday over the Gusmao government's decision last month to release militia leader Martenus Bere.

'We can't continue to be a part of what has become a violation of law,' Mr Teixeira said.

'If the censure does not go through, we can't see any way out,' he said, adding the withdrawal of Fretilin's MPs would be enough to automatically force an election.

Bere was arrested after crossing into East Timor on August 8, five years after being indicted for his role in a string of human rights violations including the 1999 Suai church massacre in which up to 200 people were killed.

The United Nations' human rights representative in East Timor on Tuesday criticised government 'interference' in freeing the militia leader. But Gusmao and President Jose Ramos-Horta have said reconciliation with giant neighbour Indonesia is more important than dwelling on past abuses.

At least 100,000 people were estimated to have died during Indonesia's 24-year occupation of East Timor, which ended with bloody violence surrounding a 1999 UN-backed independence vote. (AFP)

UN condemns East Timor militia leader’s “release”

Dili, 1 September 2009 (AFP) - The United Nations condemned Tuesday the reported release of an Indonesian former militia leader accused of taking part in a massacre of civilians in East Timor in 1999.

"If the reports are true, his release is contrary to the Security Council resolutions which set up the UN Mission in (East Timor) and seriously undermines the global principle of accountability for crimes against humanity," Secretary General Ban Ki-moon's spokeswoman Marie Okabe said in a statement.

The UN said earlier this week that the suspect, Martenus Bere, had been released Sunday ahead of national celebrations commemorating 10 years since East Timor won independence from Indonesia in a UN-backed referendum.

The government has refused to confirm Bere's release amd the UN appeared to backtrack on Tuesday, saying in a separate statement that its mission in Dili was "not in a position to comment" on Bere's circumstances.

Bere was detained in East Timor on August 8, five years after being indicted for his role in the 1999 Suai Church massacre, in which up to 200 people were killed.

"The UN's firm position is that there can be no amnesty or impunity for serious crimes such as war crimes, crimes against humanity and genocide," Okabe said.

"In that context, the Office of the High Commissioner for Human Rights strongly opposes the release of someone for whom an arrest warrant of this nature has been established."

East Timor's leadership has been criticised for opposing prosecution for those responsible for abuses during Indonesia's bloody 1975-1999 occupation of the half-island, which killed around 100,000 people.

President Jose Ramos-Horta says restoring good relations with Indonesia is more important than "prosecutorial justice", and has said he will not let his country be used as an "experiment" in international justice.

The opposition Fretilin party however says he is out of touch with the East Timorese people, many of whom continue to demand justice for gross human rights abuses committed during the Indonesian occupation.

EAST TIMOR'S MARI ALKATIRI RECALLS TURBULENT DECADE

August 29, 2009/The Jakarta Globe

Ezki Suyanto

As East Timorese celebrate the 10th anniversary of the referendum that led to the country’s independence, the Jakarta Globe presents contributor Ezki Suyanto’s interview with the nation’s first prime minister, Mari Alkatiri, 59, at his residence in Farol, Dili, at the end of last month.

When you stepped down in 2006, you said there had been intervention from outside. What did you mean?

I have no doubt. I still have no doubt. It’s clear to me that there was a conspiracy. It started in mid-2005 when the Australian media began to damage my image. The Australian government at that time was really a conservative government.

It was clear that they were aware that after 2006, with oil and gas revenues, I could do much better for this country. So this had to be stopped and they succeeded in getting sympathy and support from inside the country, even from Xanana [Gusmao]. The crisis was an internal confrontation between the prime minister and the president of the republic.

The president and the police were against the government because he failed to get support from the F-FDTL (Timor Leste Defense Forces, also known as Falintil) which also covers the police.

Is it the reason you say you do not want to be prime minister anymore?

A strong government needs a strong political party behind it. So it would be much better to have the leader of the party working full time for the party then to be too busy in the government. It does not mean that I won’t help the government, of course I’ll do it. I have made it clear to the central committee that I am not ready to go back, that the party needs to be strong.

Fretelin is the majority party and has a simple majority in Parliament with 29 percent of the seats. Why isn’t Fretilin in power?

It is a very peculiar situation in this country, in which some people do not respect the will of the people. The leaders think that they are stronger than the will of the people.

Leaders like Xanana Gusmao and Ramos-Horta think they are stars who will be stars all the time.

Recently, you initiated a referendum for another election. Why?

I made the suggestion. We will introduce a bill for discussion at the Parliament. This is constitutional. We cannot just sit and do nothing until (election year) 2012. We do not recognize the legitimacy of the government, but above all the situation is very bad, particularly in the economy, and corruption is everywhere.

Even though we are pushing for an early election, we have to do it through legal and constitutional means. You cannot really repeat the 2006 scenario, using violence as a tool for political gain. We need to put an end to this culture of violence, to have peace and a culture of democracy.

We have been doing campaigns and we go to grassroots meetings, spreading this message: no more violence. We need to respect our constitution and our laws.

Ten years after the referendum and seven years after independence, what is your reflection on East Timor?

Up and down. We started on the right path but had a lot of problems. People are unaware that development takes time. Combatting poverty cannot just be done overnight, and we had to face the crisis in 2006.

The mistakes are not of those at the grassroots level, but of the leadership. Some leaders dream they can do better in a short time, and that is the reason we really had to face the crisis. Now, we are regressing, particularly in institution-building as people start to dismantle everything that had been carefully constructed.

Now, we have to face a lot of problems, such as rampant corruption, for the simple reason that the system that was built has been really destroyed by the current government. We got our independence, but we could have done much better, particularly two or three years afterward when we got money from oil and gas resources.

How long will East Timor depend on the international community?

The United Nations can stay here for not more than another two years, but for foreign troops and police, it is time to leave. We needed them in 2006 when troops and police were in conflict. If you have the army on one side and police on the other, you cannot do anything.

I invited foreign troops to come, but now there is no longer such confrontation, so it’s time for them to leave. Some police and army trainers can stay.

There’s still a long way to go in developing this country, yet you have refused loans from groups such as the International Monetary Fund. Why?

I was always aware that sooner or later we would have revenue from oil and gas, so what are the loans for? It would only generate corruption. A state is like a big company. You need to improve the quality of your administration.

DON'T TRAIN INDONESIA'S DEADLY KOPASSUS

(please spread the word!)

Sign the Petition - http://www.gopetition.com/online/29600.html

Indonesia's Special Forces (Kopassus), more than any other in the Indonesian military, stands accused by the Indonesian people of some of the most egregious human rights violations.

The history of Kopassus human rights violations, its criminality and its unaccountability before Indonesian courts extends back decades and includes human rights and other crimes in East Timor, Aceh, West Papua and elsewhere. The crimes of Kopassus are not only in the past. A recently published Human Rights Watch report details ongoing Kopassus human right violations in West Papua.

In 2008, the Bush administration proposed to restart U.S. training of Kopassus. the State Department legal counsel reportedly ruled that the ban on training of military units with a history of involvement in human rights violations, known as the Leahy law, applies to Kopassus as a whole.

See the letter signed by more than 50 U.S. organizations opposing training for Kopassus: http://www.etan.org/news/2009/07kopassus.htm. Additional background about the crime of Kopassus here: http://www.etan.org/news/2008/04brikop.htm.

27 july 2009

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TIMOR-LESTE: COLIGAÇÃO DO GOVERNO À BEIRA DE SE DESMORONAR

Notícias Internacionais, Green Left Weekly issue #750 14 Maio 2008.

Tony Iltis / 9 Maio 2008

Fonte: Timor Online / Tradução de Margarida

Um realinhamento das forças políticas parece esar a ocorrer em Timor-Leste, com a assinatura de um acordo para uma aliança estratégica para futuras eleições entre o maior partido no parlamento, Frente Revolucionária de Timor-Leste Independente (Fretilin), e a Associação Social Democrática Timorense (ASDT) — o segundo maior partido na coligação de partidos não-Fretilin que tem estado no governo desde as eleições parlamentares de Julho de 2007.

Conquanto a ASDT se manterá no corrente governo do Primeiro-Ministro Xanana Gusmão, ambos os partidos estão a pedir eleições antecipadas para o princípio de 2009. Isso foi aparentemente acordado pelo Presidente José Ramos Horta num encontro em 7 de Fevereiro com todos os partidos.

Uma plataforma conjunta Fretilin-ASDT, emitida em 7 de Maio, enfatizou a herança comum entre os dois partidos durante a longa luta pela independência de Timor-Leste.

A plataforma descrita pelo líder da ASDT Francisco Xavier do Amaral como o “proclamador da independência” (tendo feito em Novembro 1975 a declaração da independência de Portugal que foi rapidamente seguida pela invasão e ocupação da Indonésia apoiada pelos Australianos) e o líder da Fretilin Francisco Guterres Lu’olo como o “restaurador da independência” (dado que na sua posição como presidente do parlamento nacional, ele oficialmente restaurou a proclamação da independência em Maio de 2002).

Mar de Timor

Durante o quarto de século da ocupação Indonésia houve a morte de 300,000 Timorenses (um terço da população) e o Tratado do Timor Gap em 1991 entre a Indonésia e a Austrália que doou à última uma parte desproporcionada das reservas de petróleo e de gás no Mar de Timor.

Desde o re-estabelecimento da independência formal, a Austrália usou a sua posição de poder sobre a empobrecida meia-ilha para impor um acordo, em violação ao que Timor-Leste tem direito sob a lei internacional, que dá à Austrália o controlo sobre a maioria das reservas de petróleo e gás no Mar de Timor.

De acordo com um comunicado de imprensa da Fretilin de 5 de Maio, o acordo é uma resposta a uma situação pela qual “apesar do povo de Timor-Leste ter sido libertado de séculos de dominação estrangeira, o povo está mais uma vez a viver sob um governo cheio de nepotismo, corrupção, conveniência e injustiça e estamos a testemunhar a perseguição dos nossos patriotas.

“A situação mais uma vez arrastou o nosso povo a viver vidas de medo dos que estão no poder político e uma perda de esperança pelo desenvolvimento económico da sua nação.”

Uma das exigências da plataforma conjunta é o estabelecimento duma “Comissão Internacional de Investigação” aos confusos eventos de 11 de Fevereiro nos quais Ramos Horta foi baleado e gravemente ferido.

Um artigo no The Australian de 22 de Abril relatava que Timor-Leste está cheio de rumores acerca do tiroteio, incluindo especulações que o Major Alfedo Reinado, o oficial da polícia militar formado pelos Australianos que foi morto no ataque, tinha sofrido uma cilada e que a Austrália estava por detrás do incidente numa tentativa para remover Ramos Horta. Reinado liderou um motim em Maio de 2006 de que resultou o derrube do Primeiro-Ministro da Fretilin Mari Alkatiri e o destacamento da Força Internacional de Estabilização (ISF) dominada pelos Australianos.

É improvável que a Austrália tenha tentado assassinar Ramos Horta dado que a sua subida ao poder foi apoiada por Canberra. Ambos Fretilin e ONG's de base acusaram a Austrália de violar a soberania de Timor-Leste por ter tido um papel quer no derrube de Alkatiri quer por ter usado a ISF para influenciar as eleições presidenciais e parlamentares em 2007.

Papel da ISF

Qualquer inquérito genuíno aos tiroteios de 11 de Fevereiro precisará de investigar muitas questões não respondidas envolvendo a violência de 2006, que deixou 37 pessoas mortas e 150,000 sem casa por ataques incendiários, que cresceram depois do destacamento da ISF.

Entre as questões está como é que Reinado e os seus seguidores conseguiram escapar da custódia da ISF e irem para os montes com armas em Agosto de 2006. Em dois DVDs que circularam meses antes da sua morte, Reinado afirmou que em 2006 estava a actuar sob ordens directas do então presidente Gusmão e que lhe sida sido prometido um alto cargo num governo pós-Alkatiri.

A explicação mais provável do que aconteceu na residência de Ramos Horta em 11 de Fevereiro foi que Reinado e os seus seguidores foram a casa do presidente com a intenção de o confrontar para cumprir com a sua promessa anterior duma amnistia, mas encontraram resistência inesperada dos guarda-corpos do presidente. Ainda mais questões rodeiam o alegado ataque a Gusmão no mesmo dia, que viu o PM emergir ileso apesar do seu carro ter sido atravessado por balas.

Numa entrevista em 19 de Fevereiro à agência de notícias Portuguesas Lusa, Mário Carrascalão, um membro de topo da coligação de Gusmão, sugeriu que o ataque ao PM pode ter sido encenado, apontando a improbabilidade de alguém sobreviver a uma emboscado na estrada estreita onde aparentemente isso ocorreu.

Alkatiri afirmou que a Fretilin tem fotografias do carro de Xanana após o ataque com apenas dois buracos de balas. Quando o carro foi mostrado aos media tinha 16 buracos de balas. Após a sua rendição em 29 de Abril 29, o alegado líder da emboscada, o adjunto de Reinado Gastão Salsinha, negou ter disparado qualquer tiro contra Xanana.

Entretanto, a Fretilin condenou a maneira pela qual foi conduzida a rendição de Salsinha, que envolveu não apenas uma cerimónia oficial pública mas foi seguida por uma festa onde Salsinha e os seus seguidores beberam e dançaram com soldados e polícias do governo!

A ASDT-Fretilin pedem um inquérito internacional aos eventos de 11 de Fevereiro e sugeriu que a Austrália não deve estar envolvida devido a percepcionada interferência da Austrália nos assuntos de Timor-Leste. Contribuem para esta percepção a falta de responsabilização da ISF. Antes das eleições Australianas de Novembro, a ALP pediu que as forças Australianas fossem colocadas sob controlo da ONU. Contudo, desde que ganhou o poder, o governo Labor de Rudd tem mantido o estatuto independente da ISF.

http://www.timor-online.blogspot.com/

Timor e os muitos amigos do general

Adelino Gomes

O Publico/21 janeiro 2008/Fonte: Timor Online

A invasão e anexação de Timor, com o cortejo de mortes e violações dos direitos humanos que as acompanharam, levaram alguns a defender que Suharto deveria comparecer perante a justiça internacional. Nem uma nem outra acções, aliás conexas, poderiam ter sido realizadas, porém, sem o apoio dos EUA e da Austrália e a compreensão amiga das principais democracias europeias e do Vaticano. Posições ambíguas em Lisboa ajudaram também.

Documentos secretos libertados no início deste século provaram que, muito antes de o general Benny Murdani comandar a primeira acção militar combinada de ataque a Timor, em 15 de Outubro de 1975, já os EUA e a Austrália tinham dado sinais explícitos ao ditador Suharto de que não só não levantariam obstáculo mas até compreenderiam a anexação daquela colónia portuguesa.

1. Cerca de meio milhar de telegramas mantidos secretos até Setembro de 2000 revelaram que, em contraste com declarações públicas de apoio à autodeterminação de Timor, o primeiro-ministro australiano Gough Whitlam disse a Suharto, logo em Setembro de 1974, num encontro em Java, que a metade oriental da ilha de Timor era "demasiado pequena para ser independente".

Os documentos mostram que os indonésios mantiveram a Austrália informada acerca das suas operações clandestinas em Timor. Incluindo o ataque a Balibó, em que cinco jornalistas a trabalhar para televisões daquele país foram assassinados pelos invasores.

Em Novembro passado, pela primeira vez em 32 anos, um tribunal australiano aceitou a tese do assassinato a sangue-frio, sempre desmentida por Camberra, apesar de ter sabido das mortes dos repórteres em tempo real.

Em 1979, o Governo de Malcolm Fraser reconheceu a anexação do território e dez anos depois regou com champanhe a celebração de um acordo de exploração do gás e petróleo no chamado Timor Gap.

Apesar de Portugal continuar a ser considerado, pela ONU, a potência administrante da sua antiga colónia, os governos australianos - fossem trabalhistas, fossem liberais - mantiveram-se sempre ao lado de Suharto nesta matéria, só mudando de política depois da renúncia do ditador e da substituição deste por Habibie.

2. A libertação de documentos secretos norte-americanos, em Dezembro de 2001, confirmou que o Presidente Ford e o seu secretário de Estado, Henry Kissinger, deram "luz verde" para a invasão, durante uma visita oficial a Jacarta que precedeu de poucas horas o lançamento de pára-quedistas sobre Díli, em 7 de Dezembro de 1975. "Compreenderemos e não os pressionaremos nessa matéria", respondeu Ford a Suharto, quando o chefe de Estado indonésio (que de resto resistira durante meses à pressão dos "falcões" militares) lhe pediu compreensão para a intervenção.

Apesar de tomadas de posição críticas por parte de congressistas e de senadores, os EUA mantiveram no essencial o seu apoio à política ocupacionista de Suharto.
3. O mesmo se pode dizer, ainda que com nuances, quanto à posição do Vaticano, com o cardeal Casaroli, das principais democracias europeias e da própria UE, que opôs resistência, durante muito tempo, aos esforços de Lisboa, já na década de 1990, para que Suharto sofresse as consequências políticas da ocupação ilegal de Timor.

4. Numa visita a Lisboa logo em Outubro de 1974, o general Ali Murtopo ouve o Presidente Costa Gomes e o primeiro-ministro Vasco Gonçalves referirem-se em termos nada entusiasmados à possibilidade de independência de Timor.

Conversações posteriores, em Londres, com uma delegação portuguesa que integrava Vítor Alves, Almeida Santos e Jorge Campinos, convenceram-no de que Portugal não se oporia à integração, que aliás via como uma solução razoável, desde que fosse o povo a escolhê-la.

Portugal sabia, através dos serviços de radiogoniometria da força militar que permanecia no Ataúro, em apoio ao governador Lemos Pires, que o exército indonésio ocupava, desde 16 de Outubro, uma larga faixa fronteiriça. Apesar disso, aceitou como boas as alegações de Jacarta de que nenhuma força militar daquele país intervinha no território. Na altura, e semanas depois, na cimeira de Roma, entre Melo Antunes e Adam Malik.

Este silêncio conivente foi quebrado após a invasão, com o corte de relações diplomáticas e uma queixa apresentada nas Nações Unidas e que deu origem a sucessivas resoluções condenatórias do acto.

5. Muitos anos e milhares de mortos seriam necessários, contudo, para que a questão de Timor se tornasse numa prioridade nacional. Em meados dos anos 80, de resto, a questão estaria à beira de ser resolvida "administrativamente", através de um acordo sob os auspícios do então secretário-geral da ONU, Perez de Cuellar: Portugal reconheceria a presença indonésia na sua antiga colónia em contrapartida da abertura de um consulado de carreira e de um centro cultural em Díli e de uma indemnização em dinheiro pela perda da empresa Sociedade Agrícola Pátria e Trabalho e da sede do BNU, e pelos custos com os refugiados (PÚBLICO, 3.5.2000).

Só depois de 1986, e em particular após o massacre de Santa Cruz, em 1991, é que Portugal adoptou uma acção diplomática continuada e sem ambiguidades na defesa do direito à autodeterminação e independência de Timor.

António Guterres personalizará a nova atitude portuguesa forçando um frente-a-frente com o ditador durante a cimeira Ásia-Europa de 1996, em Banguecoque.

Dois anos depois, Suharto viu-se obrigado a resignar, no meio de uma crise económica e social sem precedentes. Tudo começou a mudar na Indonésia, incluindo a política sobre Timor.

Só então, verdadeiramente, os muitos amigos com que o general havia contado mudaram também.

Embaixadores da CPLP visitam «portugueses» de Jacarta

Jacarta, 9 Julho 2007 - Os embaixadores dos países lusófonos em Jacarta visitaram a comunidade de Tugu, a norte da capital, para convívio com a comunidade de ascendência portuguesa, anunciou hoje a Embaixada de Portugal na Indonésia.

A visita à comunidade de Tugu, realizada sábado passado, inseriu-se nas comemorações do décimo aniversário da Comunidade dos Países de Língua Portuguesa (CPLP) em Jacarta e envolveu os embaixadores do Brasil, Moçambique, Portugal e Timor-Leste.

Em Tugu está estabelecida uma comunidade que se considera portuguesa e cuja origem na Indonésia remonta ao século XVII, após o abandono de Malaca na sequência da conquista em 1641 daquela cidade malaia pelos holandeses e da expulsão dos portugueses.

"Na comunidade de Tugu, nas imediações do porto de Jacarta, vivem cerca de 350 famílias que usam diariamente, misturadas com o (bahasa) Indonésio, grande número de palavras e expressões portuguesas", refere a Embaixada de Portugal, num comunicado divulgado hoje. Essas expressões são restos do "papia kristang" trazido de Malaca.

"Apesar da sua excentricidade étnica, são famosos na Indonésia pelos seus três grupos de música 'Kerontchong'", acrescentou a nota da missão diplomática portuguesa em Jacarta. "Os temas que interpretam (gatu du matu, bate-bate porta, etc...), acompanhados por instrumentos de corda entre os quais o cavaquinho (aqui denominado 'ikilela'), são geralmente dolentes e fazem lembrar música de Goa, mornas de Cabo Verde ou música dos Açores".

O presidente da Associação da Comunidade de Tugu ofereceu aos embaixadores lusófonos uma placa com as armas portuguesas, durante uma festa com música local "e a participação de grande parte da população".

O programa incluiu ainda a visita à igreja protestante do século XVIII, à torre sineira onde se encontrava um sino da época, agora guardado no Museu Nacional de Jacarta, e à Escola Papia Christao. O embaixador português em Jacarta, José Santos Braga, recebeu do líder da comunidade um pedido de atribuição de duas bolsas de estudo do Português para finalistas oriundos de Tugu "consolidarem a identidade da sua comunidade".

Durante a visita, foi inaugurada a Sala de Leitura/Taman Bacaan Calouste Gulbenkian, uma iniciativa que dá continuidade ao apoio da fundação portuguesa para a aquisição de instrumentos para um dos grupos musicais de keroncong. (Noticias Lusófonas)

Timor Leste working tongue an old one

Aware that the Indonesian language is spoken by most people in Timor Leste, the country's government has decided to make the Indonesian language, or Bahasa Indonesia, its working language.

Visiting Timor Leste President Jose Ramos-Horta said that Bahasa Indonesia was even used in state offices for day-to-day communication.

"The Indonesian media may not have paid attention to my use of Bahasa Indonesia when I addressed the Parliament on May 20 and all members of the parliament also speak the language," Ramos-Horta said in a joint press conference after bilateral talks with President Susilo Bambang Yudhoyono on Tuesday.

Ramos-Horta, who admitted that he is not yet fluent in Bahasa Indonesia, said that he would learn to master the language. "So that I can deliver my speeches in Bahasa Indonesia on my next visit," Ramos-Horta said, chuckling.

Responding to Timor Leste's decision to use Bahasa Indonesia as its working language, Yudhoyono said that he warmly welcomed the decision as it would enhance mutual understanding between the people of the two countries. Yudhoyono said the Indonesian government would give assistance in the establishment of Indonesian language departments in a number of universities in Timor Leste.

He said that mastering the Indonesian language would bring advantages to the people of Timor Leste. "The people of Timor Leste will also be able to communicate with people in Malaysia and Brunei Darussalam," Yudhoyono said, responding to a question from a Timor Leste journalist using Bahasa Indonesia.

Timor Leste's government has declared Tetum and Portuguese the country's official languages, yet Indonesian language is widely spoken as it was widely taught during Indonesia's occupation of the country.

Bahasa Indonesia has become a lingua franca of the country through heavy use in classrooms and business. (Jakarta Post /June 6, 2007)